Varanus exanthematicus – Steppenwaran

Der Steppenwaran (Varanus exanthematicus) ist ein in Afrika beheimateter Vertreter der Warane. Der tagaktive, bodenbewohnende Waran stellt vor allem verschiedenen Wirbellosen nach, aber auch kleine Säugetiere, junge oder kranke Vögel sowie Eier und Aas werden gefressen. In der Trockenzeit hält er eine Ruheperiode. In der Terraristik ist der Steppenwaran der wohl häufigste Waran.
Der Steppenwaran ist eine stämmig gebaute, untersetzte Echse mit großem Kopf und kurzem Schwanz. Die Nasenlöcher sind schlitzförmig und liegen näher am Auge als an der Schnauzenspitze. In Gefangenschaft erreicht der Steppenwaran eine Gesamtlänge von bis zu 150cm, in der Natur sind Exemplare über 1 m Länge jedoch selten. Die Schwanzlänge beträgt etwa das 0,9-1,2fache der Kopf-Rumpf-Länge. Der Körper ist braun, gelegentlich auch eher grau oder trüb orange, und zeigt eine variable Zeichnung von hellen, dunkel umrandeten Flecken auf der Körperoberseite. Diese sind gelegentlich bänderartig oder als Netzmuster angeordnet. Der Schwanz ist entweder einheitlich gefärbt oder hat eine undeutliche, dunkle Bänderung.
Der Steppenwaran bewohnt Grasländer, Wälder, die Steppen des Sahel sowie seltener auch bewaldete Flussufern im Subsahara-Afrika nördlich des Äquators. Regenwälder bewohnt er nicht, hingegen findet er sich auch in landwirtschaftlich genutzten Gebieten und urbanen Räumen. Der Steppenwaran ist ein Bodenbewohner, und wie alle Warane tagaktiv. Zum Schutz vor Hitze, vor Feinden sowie in der Nacht verstecken sich Steppenwarane in hohlen Baumstämmen oder in von anderen Tieren gegrabenen Bauen – Jungtiere in Ghana offenbar oft in den Bauen der großen Grille Brachytrupes, ältere Tiere übernehmen meist Baue von Termiten oder Säugetieren.

Diese Art kann zwar auch klettern, jedoch nicht so geschickt wie andere Arten der Warane, und er sucht Bäume nur vergleichsweise selten als Unterschlupf oder zur Nahrungssuche auf. Wie die meisten Warane ist er ein guter Schwimmer, und wie alle Warane ein Einzelgänger.

• wissenschaftlicher Name: Varanus exanthematicus
• deutscher Name: Steppenwaran
• Verbreitung: Afrika
• Lebensraum: Steppe, Savannen
• Größe: bis 120 cm
• Lebenserwartung: 20 Jahre
• Haltung: trocken
• Nahrung: Insekten, Säuger, Vögel, Fisch
• Besonderheiten: WAII / Anhang B